Wat is aderverkalking?

Aderverkalking is een natuurlijk proces. Wanneer we ouder worden, blijven steeds meer vet en andere stoffen aan de binnenkant van onze slagaders plakken. Die ophoping van stoffen heet aderverkalking. Het bloed kan hierdoor slechter doorstromen. Na tientallen jaren leidt dit tot hart- en vaatziekten.

Aderverkalking is de belangrijkste doodsoorzaak in Nederland. Maar door gezond te leven kunt u de risico's voor uzelf sterk verminderen.

Na lange tijd kan een slagader bijna helemaal verstopt raken door een prop van vet en andere stoffen. Een deel van het lichaam krijgt dan te weinig bloed. De prop in de slagader kan ook plotseling loskomen. Hij spoelt dan met het bloed mee en sluit een stuk verderop plosteling een slagader helemaal af. Dit veroorzaakt bijvoorbeeld een hartinfarct of een beroerte.

Een ander risico is dat het bloedvat verslapt door de aderverkalking. Het bloedvat wordt dan juist wijder in plaats van smaller. Dit heet een aneurysma. Een aneurysma kan scheuren, dan stroomt het bloed uw lichaam in. Dat is meestal dodelijk.

Een andere naam voor aderverkalking is atherosclerose (of arteriosclerose). Atheria betekent slagader, sclerose verwijst naar de harde verdikkingen in de slagaderwand.