Wat is biliaire cirrose?

Biliaire cirrose is een aandoening van de galwegen. Door een ontsteking raken de galwegen beschadigd en wordt er littekenweefsel gevormd. Hierdoor vernauwen de galwegen en ontstaan er verstoppingen. Men noemt de ziekte ook primaire biliaire cirrose (PBC).
De galwegen voeren de gal af die in de lever wordt aangemaakt. Door de verstoppingen kan de gal niet meer uit de lever afgevoerd worden. Het komt daardoor in het bloed terecht. Soms breidt de ontsteking zich uit in de rest van de lever. U krijgt dan levercirrose.

Het duurt vaak heel lang tot biliaire cirrose klachten geeft. De eerste klachten zijn meestal vermoeidheid en jeuk.

PCB komt voornamelijk voor bij vrouwen van middelbare leeftijd. De oorzaak van de ziekte is niet bekend. Opvallend is wel dat de ziekte vaak samengaat met een auto-immuunziekte, zoals reumatoïde artritis, Sjögren syndroom, ziekte van Raynaud en het CREST-syndroom.

PCB is niet te genezen. Uw arts kan u wel medicijnen geven tegen de jeuk. Ook krijgt u voedingssupplementen met calcium en vitamine A, D en K. Doordat er minder gal in de darm komt worden deze stoffen namelijk minder goed door het lichaam opgenomen.

Naast primaire biliaire cirrose bestaat de secundaire biliaire cirrose. De verstopping van de galwegen wordt dan niet veroorzaakt door een ontsteking, maar door bijvoorbeeld galstenen of een chronische alvleesklierontsteking.

Wat is primaire scleroserende cholangitis?

Primaire scleroserende cholangitis (PSC ) is een chronische ontsteking van de galwegen. De galwegen in de lever en buiten de lever zijn ontstoken.
De galwegen raken verstopt doordat er littekens ontstaan. PSC is een van de oorzaken van levercirrose (schrompeling van de lever).

Het verloop van de ziekte wisselt sterk van persoon tot persoon. Sommige mensen zijn nog jaren nadat de aandoening is ontdekt zonder klachten. Maar meestal begint de ziekte met jeuk, vermoeidheid en geelzucht. Die klachten worden steeds erger. Soms komt er vocht in de buik. De buik is daardoor opgezwollen. Verder kunnen klachten ontstaan die bij levercirrose horen, zoals een ziek gevoel, weinig zin in eten en vermagering.

PSC komt vooral voor bij mannen, dikwijls op jonge leeftijd. Mensen met een darmontsteking (met name colitis ulcerosa) hebben een verhoogde kans op PSC.

De behandeling van PSC bestaat uit het verlichten en bestrijden van de symptomen. U krijgt medicijnen, bijvoorbeeld tegen vochtophopingen in de buik. Het is niet duidelijk welke medicijnen een goed resultaat hebben. Bij erge levercirrose is een levertransplantatie nodig.

Op de lange duur kan een kwaadaardig gezwel in de galwegen ontstaan.