Wat is geelzucht?

Iemand met geelzucht heeft te veel galkleurstof (bilirubine) in zijn bloed. Hierdoor worden de huid en het oogwit gelig van kleur. De urine is vaak donkerder.

Geelzucht is geen ziekte, maar een verschijnsel van een ziekte. Bij volwassenen is meestal een ontsteking of storing in de lever de oorzaak. Een veelvoorkomende oorzaak van leverontsteking is hepatitis. Ook galwegaandoeningen veroorzaken wel eens geelzucht. Geelzucht bij baby's komt veel voor en is meestal onschuldig.

Wanneer de arts vermoedt dat u geelzucht hebt, laat zij eerst bloedonderzoek doen. Hierbij wordt onder andere het bilirubinegehalte gemeten.
Daarna volgen andere onderzoeken om te achterhalen wat de oorzaak is van de geelzucht. Voorbeelden van dit soort onderzoeken zijn een leverbiopsie, een echo van de lever, galblaas en galwegen of röntgenfoto's.