Wat is keelkanker?

Bij keelkanker zit er een kwaadaardige tumor in of bij het strottenhoofd. Een ander woord voor keelkanker is strottenhoofdkanker.

De eerste verschijnselen van keelkanker zijn afhankelijk van de plaats waar de tumor zit. Bij een tumor op de stembanden wordt u hees.
Bij een tumor boven de stembanden krijgt u eerst keelpijn. Ook kunt u een gevoel hebben alsof er een brok of visgraat in uw keel zit.
Bij een tumor onder de stembanden moet u vooral veel hoesten.
In een later stadium veroorzaakt keelkanker chronische hoest en veel slijm in de keel. Is de tumor heel groot, dan kunt u kortademig worden en krijgt u problemen met slikken.

Meestal is bij keelkanker een operatie nodig. De chirurg haalt dan het strottenhoofd weg. Dit heet laryngectomie. U verliest dan uw stem en moet opnieuw leren praten.
Soms is een behandeling met laserstralen of bestraling (radiotherapie) mogelijk. U houdt uw stem dan.

In Nederland krijgen ongeveer 700 mensen per jaar keelkanker.
De ziekte komt vaker voor bij mannen dan bij vrouwen, en meestal op latere leeftijd (60-75 jaar).