Bij koorts komt de lichaamstemperatuur boven de 38°C. Normaal schommelt die tussen de 36,1 en 37,8 °C.
Koorts is geen ziekte. Het is een natuurlijke afweerreactie van het lichaam op een infectie of een verwonding. Bij een hogere lichaamstemperatuur gaat het afweersysteem namelijk beter werken. Uw lichaam kan ziektekiemen dan onschadelijk maken.

Bij koorts warmt uw lichaam door twee oorzaken op.

• Uw lichaam probeert warmte vast te houden. Het lichaam laat zo veel mogelijk bloed in de diepe bloedvaten stromen en zo min mogelijk in de bloedvaten die dicht onder de huid liggen. Zo kan de warmte van het bloed niet via de huid ontsnappen.
• Uw lichaam maakt extra warmte aan. Dat kan door te gaan rillen en bibberen. Bij het bibberen trekken de spieren samen. Dit verhoogt de temperatuur van uw lichaam.

Als de koorts afneemt, werkt uw lichaam de extra warmte ook weer weg. Dit gebeurt door te zweten en door het bloed weer naar de huid te laten stromen. Dit geeft de bekende koude rillingen.

Behandeling van koorts

Koorts is een nuttige afweerreactie van het lichaam. U kunt de koorts (meestal) het beste zijn werk laten doen, dan bent u het snelste weer op de been. U hoeft dus ook niet te proberen om de koorts omlaag te krijgen. Het is wel mogelijk dat de oorzaak van de koorts behandeld moet worden. Bijvoorbeeld een ontsteking ergens in het lichaam.
Een paar adviezen voor als u koorts hebt:

• Drink veel om uitdroging te voorkomen.
• Rust veel. Tijdens uw slaap kan het lichaam aansterken.
• Doe geen warme kleding aan. Doe ook geen extra dekens over. Als u het erg koud hebt kan dat wel. U kunt gerust naar buiten gaan.
• Als u zich ziek voelt van de koorts kunt u een paracetamol nemen. Lees altijd de bijsluiter.
• Neem een (lauw)warm bad of een (lauw)warme douche om af te koelen. Dus geen koude douche of koud bad. Door de kou vernauwen de bloedvaten zich namelijk. U koelt dan juist niet af.