Wat is levercirrose?

Bij levercirrose sterven levercellen af en er ontstaat littekenweefsel. Dit littekenweefsel kan later gaan verschrompelen. Cirrose betekent letterlijk 'schrompeling'. Door de verschrompeling gaat de lever steeds slechter werken. Dit kan heel geleidelijk gaan, maar ook heel snel. De schade aan de lever gaat niet meer weg.

Waardoor raakt een lever beschadigd? Dat gebeurt bijvoorbeeld door leveraandoeningen, zoals een leverontsteking (hepatitis), de ziekte hemochromatose (ijzerstapeling); een hartziekte of langdurig gebruik van bepaalde medicijnen. Een belangrijke oorzaak van levercirrose is het drinken van te veel alcohol.

Levercirrose kan niet genezen. Wel is het goed om erger te voorkomen. Dat kan door de leverziekte die de cirrose veroorzaakt te behandelen. Is een leverziekte niet te behandelen, dan zijn er medicijnen om de lever te beschermen tegen verdere littekenvorming. Ook is het belangrijk om geen alcohol te drinken. Dat geldt ook voor mensen bij wie de levercirrose niet door alcohol is ontstaan. Door niet te drinken voorkomt u dat uw lever nog zieker wordt. Als de lever niet meer functioneert is een levertransplantatie nodig.

Levercirrose geeft soms een verhoogde kans op leverkanker. Uw arts kan hierover meer informatie geven.