Wat is hepatitis?

Hepatitis is een ontsteking van de lever. 'Hepa' komt van hepar (lever) en 'itis' betekent ontsteking. Hepatitis kan op verschillende manieren ontstaan. Het bekendst zijn de vormen van hepatitis die ontstaan door een virus: hepatitis A, B, C, D, E en G. Deze vormen heten virale hepatitis.
Al deze hepatitisvirussen zijn besmettelijk. Ze kunnen leverontsteking veroorzaken.

Met bloedonderzoek stelt de arts vast of u hepatitis hebt. Ook laat de bloedtest zien of u (nog) besmettelijk bent en (bij hepatitis B, C, D of G) of u drager bent van het virus. Als drager hebt u zelf geen klachten, maar kunt u het virus wel doorgeven.
Hepatitis A t/m G kunt u maar een keer in uw leven krijgen. Na genezing bent u voor altijd immuun voor het virus.

Over hepatitis G is (nog) niet veel bekend. Wel bekend is dat er in Nederland en in de rest van de wereld veel dragers zijn van het hepatitis G-virus. Het is onduidelijk of mensen door een besmetting met dit virus ziek worden. Ook is onbekend hoe het virus wordt overgedragen.

Naast hepatitis A t/m G is er nog een vorm van hepatitis: auto-immuun hepatitis.