Wat is longontsteking?

Bij een longontsteking zijn één of beide longen ontstoken. Hoe herkent u een longontsteking?

• U moet veel hoesten, waarbij u slijm ophoest. Dit slijm kan gekleurd of schuimig zijn.
• U hebt pijn en een drukkend gevoel op de borst.
• U bent benauwd en kortademig. Ademhalen doet pijn.
• U voelt zich grieperig met rillingen, koorts, hoofdpijn en oververmoeidheid.

Longontsteking komt meestal door een bacterie, virus of schimmel. Het is vaak het gevolg van een verkoudheid of griep. U kunt ook longontsteking krijgen nadat u zich verslikt in voedsel of braaksel. Vooral als u zwak bent en niet goed kunt hoesten.

Als u klachten hebt die bij een longontsteking horen, luistert de arts met een stethoscoop naar uw longen. Als ze twijfelt, laat ze een longfoto of een CT-scan maken. Ze laat opgehoest slijm onderzoeken om te kijken wat de oorzaak is van de ontsteking.

Is de oorzaak een bacterie, dan krijgt u antibiotica. Bij een schimmel krijgt u ook medicijnen. Is de oorzaak een virus, dan moet u rustig aan doen en veel drinken. Er bestaan geen medicijnen tegen een virusinfectie.

Mensen die erg ziek zijn door de longontsteking moeten naar het ziekenhuis om te herstellen. Zij krijgen daar medicijnen en eventueel extra zuurstof of vocht via een infuus.

Rokers, mensen met suikerziekte, mensen met COPD, verslaafden en mensen met aids hebben meer kans op longontsteking dan gezonde mensen. Andere risicogroepen zijn: jonge kinderen, ouderen, verzwakte, verlamde of bewusteloze mensen en mensen met een slechte weerstand.
Oude mensen en ernstig zieke mensen overlijden vaak aan een longontsteking.