Wat zijn nierstenen?

Nierstenen zijn kleine brokjes hard geworden afvalstoffen. De nieren filteren afvalstoffen uit het bloed. De afvalstoffen verlaten het lichaam met de urine. Soms kan de urine niet alle afvalstoffen afvoeren. Een deel blijft dan achter in de nieren. Deze afvalstoffen worden hard (kristalliseren) en worden nierstenen.

Er zijn verschillende soorten nierstenen. Calciumstenen (van calciumzouten) komen het meest voor.

Nierstenen kunnen groot en klein zijn. Een kleine niersteen merkt u waarschijnlijk niet op. Die spoelt uit de nier en daarna plast u hem uit. Een grote steen kan in de nier blijven zitten of in een urineleider terechtkomen. Als hij daar vast blijft zitten veroorzaakt dat veel pijn. Artsen noemen dit een koliek of een niersteenaanval.

Om (calcium)nierstenen te voorkómen is het vooral goed om veel te drinken.

Behandeling bij nierstenen

Bij een pijnlijke niersteenaanval krijgt u sterke pijnstillers met een spierverslappende werking (bijvoorbeeld diclofenac). De pijn wordt hierdoor minder en de steen komt gemakkelijker los. Bij extreme pijn kan de arts u ook morfineachtige middelen geven.

Kleine stenen kunt u waarschijnlijk gewoon uitplassen. Dit gaat gemakkelijker als u veel drinkt en beweegt. Het is belangrijk de uitgeplaste stenen te bewaren voor onderzoek.
Bij sommige mensen komt de niersteen niet vanzelf naar buiten. Zij kunnen medicijnen krijgen waardoor ze de steen gemakkelijker uitplassen.

Grote of scherpe stenen kunnen de urinewegen beschadigen of afsluiten. De arts haalt deze stenen weg. Dit gebeurt met de niersteenvergruizer of met een operatie (percutane niersteenverwijdering).