Wat is een retinoblastoom?

Retinoblastoom is kanker in het netvlies van het oog (retina). De ziekte komt bijna alleen bij kinderen voor. Meestal wordt het retinoblastoom al voor het tweede levensjaar ontdekt.

Een eerste verschijnsel van retinoblastoom kan zijn dat het kind gaat scheelzien. Als de tumor groter wordt krijgt de pupil een grauwachtig witte kleur. Ook kan het kind last krijgen van een pijnlijk rood oog.

Bij 40% van de kinderen met retinoblastoom is de ziekte erfelijk.

Belangrijk is dat de ziekte zo snel mogelijk wordt vastgesteld. Hoe eerder de behandeling begint, hoe groter de kans dat de schade beperkt blijft.
Meestal ontstaat er een tumor in een van beide ogen. Soms zijn beide ogen ziek of ontstaan er meer tumoren in één oog.
Zonder behandeling kan de kanker zich naar andere delen van het lichaam uitzaaien.

Ieder jaar krijgen in Nederland twaalf tot vijftien kinderen retinoblastoom.

Welke behandeling bij een retinoblastoom het beste is hangt vooral af van de grootte en de plek van de tumor.

Bevriezing: Kleine tumoren die aan de rand van het netvlies voorin het oog zitten behandelt de arts met bevriezing (cryocoagulatie). De bevriezing van -60°C gaat zonder het oog te openen door het bindvlies heen.

Laserbehandeling: Kleine tumoren die achter op het netvlies zitten behandelt de oogspecialist over het algemeen met laserstralen. Een laser is een speciale lamp die een dunne, felle en zuivere lichtstraal uitzendt. De laserstraal brandt de bloedvaten rondom en in de tumor dicht. De tumor sterft af. Laserbehandeling gebeurt altijd in combinatie met chemotherapie.

Radioactieve schildjes: Een andere bestralingsmethode is een techniek waarbij de arts radioactieve schildjes aan de buitenkant van het oog hecht. Dit is alleen mogelijk bij kleine tot middelgrote tumoren. De schildjes blijven een paar dagen zitten om de tumorcellen zo veel mogelijk te vernietigen.

Chemotherapie: Chemotherapie past de oogarts toe in combinatie met laserbehandeling, bevriezing of met radioactieve schildjes.

Uitwendige bestraling: Sommige tumoren worden uitwendig bestraald. Deze behandeling helpt bij jonge kinderen heel goed, maar kan op latere leeftijd ernstige afwijkingen geven.

Verwijdering van het oog: Soms is de tumor zo groot dat het oog niet gered kan worden. Dan moet de chirurg de hele oogbol weghalen. Uw kind krijgt dan een oogprothese.

Helaas blijven de meeste kinderen met retinoblastoom slechtziend aan een of twee ogen.

Voor meer informatie over retinoblastoom kunt u terecht bij de Vereniging Ouders, Kinderen en Kanker. Deze werkgroep hoort bij de Vereniging Ouders, Kinderen en Kanker.

Met vragen over problemen met het zien, hulp en hulpmiddelen kunt u ook contact opnemen met de Federatie Slechtzienden- en Blindenbelang van de Federatie Slechtzienden- en Blindenbelang.