Wat is een prikkelbare darm?

Een prikkelbare darm is een onschuldige aandoening. De darm reageert gevoelig op bepaalde prikkels, zoals voeding. Wel kan een prikkelbare darm veel klachten geven. De belangrijkste verschijnselen zijn:

• buikpijn en winderigheid. Meestal ontstaat dit tijdens of vlak na het eten. Uitstralende pijnen naar de rug of de zij komen ook voor. Soms ontstaan flinke buikpijnaanvallen, vergelijkbaar met een gal- of niersteenaanval;
• ontlastingsproblemen. Bij veel mensen wisselen diarree en verstopping elkaar af.

Andere klachten zijn een verminderde eetlust, slijm bij de ontlasting, een vol gevoel in de maag en opboeren. Verder zijn hoofdpijn, rugklachten en een verstoorde nachtrust bekende klachten bij een prikkelbare darm.

De oorzaken van een prikkelbare darm zijn niet duidelijk. Misschien zijn de bewegingen van de dikke darm verstoord. Ook is het mogelijk dat de darmwand overgevoelig is. De klachten beginnen vaak bij stress of na bepaalde voeding, zoals melk en lightproducten.

Om de diagnose prikkelbare darm te stellen stelt de arts u vragen over uw klachten. Ook doet ze lichamelijk onderzoek. Ze drukt bijvoorbeeld op uw buik om te voelen of uw buik opgezet is of pijn doet.

Ongeveer 20% van de mensen heeft wel eens een periode met een prikkelbare darm.

Andere namen voor prikkelbare darm zijn spastische dikke darm en spastisch colon (colon betekent dikke darm).