Wat is bestraling?

Bestraling is het gebruik van radioactieve straling om ziektes te genezen of te verminderen. Het is een behandeling van kanker en van een aantal andere ziekten. De straling vernietigt ongezonde cellen, bijvoorbeeld kankercellen. Er bestaat uitwendige bestraling en inwendige bestraling.

Bestraling is een plaatselijke behandeling. Artsen kunnen heel precies mikken op het gebied waar de kanker zit. Kankercellen kunnen minder goed tegen straling dan gezonde cellen en gaan uiteindelijk dood. Bestraling geeft meestal wel bijwerkingen doordat gezonde cellen ook beschadigd raken. De gezonde cellen herstellen zich na een tijdje weer van de straling. De bijwerkingen gaan dan weer over.

Er zijn verschillende soorten straling, maar meestal gebruiken artsen röntgenstraling. Bij bestraling is die sterker dan bij het maken van een röntgenfoto.
Er blijft geen straling achter in het lichaam; u wordt dus niet radioactief. En uw zweet, urine en ontlasting ook niet.

Er bestaat een kans van minder dan 1% dat door de bestralingskuur een nieuwe tumor ontstaat. Zo'n tweede tumor ontstaat twintig tot dertig jaar na de bestralingskuur. Bij jongere mensen kan dit risico een reden zijn om voor een andere behandeling te kiezen.

Een andere naam voor bestraling is radiotherapie.