Wat is snurken?

Mensen die snurken maken tijdens hun slaap een zagend, knorrend of brommend keelgeluid. Het geluid ontstaat doordat veel lucht door een klein gaatje geperst wordt. Het is te vergelijken met een ballon die leegloopt.

Bij snurken is de doorgang van de neus naar de keel te nauw. Als er lucht door die nauwe doorgang stroomt, gaan de slijmvliezen in de keel trillen. Dit veroorzaakt het snurkgeluid.

Snurken komt op alle leeftijden voor, maar wordt erger bij het ouder worden. Op volwassen leeftijd snurkt een op de vijf mannen en een op de tien vrouwen.

Sommige omstandigheden maken het snurken erger: 

• Slapen op de rug. Het zachte gehemelte, de huig en de tong zakken dan naar achteren.
• Alcohol of bepaalde medicijnen. Hierdoor verslappen de spieren van de tong en de keel.
• Overgewicht. Bij dikke mensen zijn de wanden van de keel dikker. 
• Een verstopte neus (verkoudheid). 
• Roken. Hierdoor kunnen de slijmvliezen in de keel verdikken. 

Bij kinderen ontstaat het snurken soms door een grote keel- of neusamandel.

Een keel-, neus- en oorarts kan onderzoeken wat bij u de oorzaak is van het snurken.

Snurkt u door een te nauwe overgang van de neusholte naar de keelholte? Dan zijn er verschillende operaties mogelijk. Bij sommige mensen helpt een prothese die hun onderkaak naar voren houdt tijdens de slaap.

Behandeling van snurken

Hebt u (of uw omgeving) veel last van het snurken? Dan kunt u zich laten behandelen.
Soms ligt de oorzaak van het snurken in de neus. Een scheef neustussenschot kunt u recht laten zetten. Hebt u een allergie? Dan kunt u daar medicijnen tegen krijgen.

De meeste mensen snurken doordat de overgang van de neusholte naar de keel te nauw is. Om dit te verhelpen zijn verschillende operaties mogelijk. De belangrijkste voorbeelden:

• De arts haalt een deel van de huig en zachte gehemelte weg. Dit doet zij met een mesje of met een laser. Het snurken verdwijnt bij negen van de tien mensen. Na de ingreep is slikken erg pijnlijk. Dit kan wel twee weken duren. U kunt het gevoel houden dat er iets in uw keel zit.
  Na enkele jaren kan het snurken weer terugkomen.
• De arts maakt littekens op de huig en het zachte gehemelte. Dit doet zij met een hete naald. Het littekenweefsel trilt minder dan normaal weefsel. Hierdoor neemt het snurken af.
  Na de ingreep is uw keel een week gevoelig. Vaak moet de arts de ingreep nog een keer herhalen om een goed resultaat te krijgen. De behandeling werkt bij zes van de tien mensen.
  Na enkele jaren kan het snurken weer terugkomen.

Wilt u zich niet laten opereren? Dan is een prothese misschien een oplossing. Dit is een soort bitje. Het zorgt ervoor dat uw onderkaak niet naar achteren kan zakken. De prothese helpt bij zeven van de tien mensen. Een prothese heeft ook nadelen: u moet haar bijvoorbeeld elke nacht dragen. Sommige mensen kunnen de prothese slecht verdragen.
Overleg met uw kno-arts welke behandeling het meest geschikt voor u is.