Wat is voedselallergie?

Mensen met een voedselallergie krijgen snel na het eten van bepaald voedsel klachten. Bekende klachten bij een voedselallergie zijn:

• Huidklachten, zoals eczeem en jeuk. Eczeem kan overigens na een tot twee dagen nog ontstaan.
• Vochtophoping (oedeem) bijvoorbeeld boven de ogen of in de bovenlip.
• Jeuk en zwellingen achterin de keel. Dit kan leiden tot benauwdheid.
• Maagdarmklachten, zoals buikpijn, diarree of juist verstopping, (hevige) krampen, overgeven en misselijkheid.
• Luchtwegklachten, zoals astma of bronchitis of voortdurend een verstopte neus.
• Zeer allergische mensen kunnen in anafylactische shock raken. Dit is levensgevaarlijk, maar komt weinig voor.

Bij een voedselallergie reageert het afweersysteem op eiwitten in voedsel. Voedselallergie komt veel voor bij kleine kinderen. Vooral als ze dauwworm hebben (gehad) of als allergieën, eczeem of astma in de familie zitten.

Eet geen voedingsmiddelen waar u allergisch voor bent. Misschien hebt u daarbij de hulp van een diëtist nodig. Er bestaan wel medicijnen tegen allergie (bijvoorbeeld antihistaminica), maar die bestrijden alleen de verschijnselen. De voedselallergie zelf gaat daarmee niet over.

Behandeling van voedselallergie

Het is niet mogelijk een allergie helemaal te genezen. Een dieet kan klachten verminderen of voorkomen. Bij kinderen verminderen de klachten van voedselallergie vaak met de jaren.

Helpt een dieet niet genoeg? Er zijn verschillende medicijnen, zoals:

• Antihistaminica. Deze medicijnen maken histamine onschadelijker. Ze helpen een aanval voorkomen en maken een aanval minder erg. Door sommige antihistaminica kunt u zich versufd voelen.
• Natriumcromoglicaat. Dit middel heeft vaak de vorm van een neusspray. Het voorkomt allergische reacties. Het werkt niet tijdens een aanval van voedselallergie.
• Hormoonzalf. Hormoonzalven met corticosteroïden onderdrukken ontstekingsreacties en verminderen jeuk. Deze helpen vaak goed tegen eczeem.
• Bij een risico op een anafylactische shock moet de allergische persoon altijd een epipen bij zich hebben. Hiermee kan hij zelf de aanval stopzetten.