Alle zenuwen bij elkaar heten het zenuwstelsel. De verschillende onderdelen ervan zijn:

• de hersenen;
• het ruggenmerg;
• de zenuwen die de spieren besturen;
• de zenuwen die pijn, warmte en kou voelen aan de buitenkant van het lichaam;
• de zenuwen die de organen binnenin het lichaam besturen.

De hersenen en het ruggenmerg zijn het centrale zenuwstelsel. Alle andere zenuwen vormen het perifere zenuwstelsel.

Het zenuwstelsel houdt contact tussen alle delen van het lichaam. De zenuwcellen sturen alles wat iemand ziet, hoort of voelt door naar de hersenen. De hersenen sturen de opdrachten voor bewegingen door de zenuwcellen naar de spieren. Ook besturen de hersenen via de zenuwen de werking van alle andere organen. Bijna al dit contact gaat via het ruggenmerg.

Het zenuwstelsel is nodig voor bijna alle systemen in uw lichaam. Via de hypothalamus (een deel van de hersenen) beinvloedt het bijvoorbeeld uw hormoonstelsel. Problemen met het zenuwstelsel kunnen dan ook heel veel verschillende ziektes veroorzaken.